Notes d'un entretien de recherche avec Giuseppe Aquila, Président et Chief Executive Officer, ELMO & Montegrappa S.p.A. — un aperçu de l'article à paraître « L'intelligence artificielle doit servir l'identité »

Dans la plupart des organisations, les actifs les plus difficiles à remplacer sont invisibles. Ils vivent dans le jugement de quelques personnes d'expérience, dans des manières de travailler que personne n'a mises par écrit, dans des relations et une réputation accumulées au fil des décennies. Ils sont difficiles à identifier et à quantifier — et c'est pourquoi, à l'arrivée de l'IA, ils tendent à être négligés, alors qu'ils sont en réalité les différenciateurs les plus puissants d'une entreprise.

J'ai choisi Montegrappa comme cas principal de cette recherche parce que c'est l'un des rares endroits où ces actifs se voient à l'œil nu. Fondée en 1912 à Bassano del Grappa, en Vénétie, c'est le premier fabricant italien d'instruments d'écriture de luxe — une maison dont les stylos ont accompagné écrivains, collectionneurs et chefs d'État pendant plus d'un siècle, et où machines et mains travaillent ensemble depuis les débuts. Le savoir est, littéralement, dans les doigts des artisans : des artisans qui comprennent la pression, la résistance, la température et le tempo par leurs mains. Les procédés peuvent être documentés et les mesures consignées, mais, comme me l'a dit M. Aquila, décrire n'est pas maîtriser. Ce savoir ne se transmet à la génération suivante que d'une seule façon — un artisan plus jeune travaille aux côtés d'un plus expérimenté, observe, pratique, se trompe, et développe peu à peu la sensibilité que le travail exige.

La répartition est restée constante pendant un siècle tandis que la ligne qu'elle gouverne s'est déplacée : la technologie fait ce que la technologie fait le mieux — précision, répétabilité, capacité technique — et la main humaine fait ce qu'elle fait le mieux, c'est-à-dire interpréter, affiner, créer et donner du caractère. Plus la technologie devient capable, selon lui, plus la seconde moitié devient précieuse.

Et l'IA ? M. Aquila n'a aucune objection à un nouvel outil, une nouvelle technologie ou même un matériau inhabituel si cela permet à la maison de faire quelque chose de mieux ; Montegrappa n'a jamais survécu en restant immobile. L'artisanat a toujours évolué avec ses outils — la question n'est pas de savoir si un outil est traditionnel ou avancé, mais qui prend les décisions, d'où vient l'intention, et si le résultat conserve authenticité et provenance. Guidée par un véritable auteur animé d'une intention authentique, l'IA peut devenir un extraordinaire instrument de créativité, et permettre aux designers et aux artisans de réaliser des choses jusqu'ici impossibles. Le problème commence quand l'outil remplace l'auteur au lieu de le prolonger.

Et le profit ? Essentiel — sans rentabilité, pas d'entreprise durable. Mais c'est un moyen, non la finalité. Il a hérité de plus qu'une entreprise : un savoir, une réputation, des savoir-faire, des relations et un héritage culturel, et il estime qu'il est de sa responsabilité de les transmettre à la génération suivante plus forts qu'il ne les a reçus. Certaines innovations servent cela. D'autres doivent être refusées.